Baena a fait la décision à la 89e, dans un match porté par Hjulmand

En Liga, gagner ce genre de match compte énormément

L'Atlético s'est imposé sur la pelouse de l'Espanyol, au RCDE Stadium (0-1). Le but de la victoire est tombé à la 89e : servi par une passe latérale de Julián Álvarez, Álex Baena a frappé du droit depuis l'extérieur de la surface et trouvé la lucarne gauche. L'Atlético a eu 70 % de possession et tiré 19 fois contre 10. Comme il avait été meilleur dans le jeu, le résultat a suivi, et c'est tant mieux.

L'Atlético n'a pas été écrasant pour autant. Selon FotMob, il s'est créé trois occasions franches, deux pour David et une pour Julián, sans parvenir à en convertir aucune, et il a fallu attendre la 89e minute pour voir un but. Le match aurait très bien pu se terminer sur un 0-0. En championnat, gagner ce genre de match pèse très lourd. Après neuf journées de Liga, l'Atlético compte sept victoires, un nul et une défaite, soit 22 points, et occupe la deuxième place au 18 octobre, à cinq points du Barça, qui a gagné tous ses matches.

La profondeur du milieu, meilleure arme de l'Atlético actuel

Koke, Barrios, Johnny Cardoso et Hjulmand sont tous des joueurs de tout premier plan. Pour ce match, Koke, blessé aux ischio-jambiers gauches, et Cardoso, victime d'une gastro-entérite, n'ont pas fait le déplacement : il en manquait donc deux sur quatre. Malgré cela, c'est bien l'Atlético qui a eu le ballon d'un bout à l'autre du match.

Morten Hjulmand a livré, sur l'ensemble du match, une prestation nettement au-dessus de ce qu'on attendait de lui. Titulaire en Liga pour la première fois depuis le match contre la Real Sociedad, il a touché 108 ballons, le total le plus élevé de l'équipe, et réussi six interceptions. ItC lui a donné 8 (à égalité avec Baena) et FotMob 8,2, la meilleure note de l'équipe dans les deux cas.

Son entrée en jeu contre Manchester United avait elle aussi été excellente. À peine entré à la 71e, il avait lancé David d'une passe en profondeur, une action qui a mené à l'exclusion de Yoro. Après ce match, Simeone avait d'ailleurs déclaré : « Morten aussi est bien entré. »

Lors de la même conférence de presse, Simeone avait évoqué Pablo Barrios : « Nous essayons de gérer son temps de jeu avec lui », et « J'aimerais le faire jouer 90 minutes, mais il faut le ménager pour qu'il donne le meilleur de lui-même dans tous les matches de la saison. » Bien gérer le temps de jeu de Barrios est important. Contre l'Espanyol, il est resté sur le terrain jusqu'à la 55e.

La charnière Romero-Hancko apporte beaucoup de stabilité

La charnière centrale formée par Cristian Romero et Dávid Hancko est elle aussi très stable. Sur les cinq matches de la saison où ils ont été titularisés ensemble, l'équipe a encaissé trois buts au total. Ici encore, l'Espanyol a tiré 10 fois, dont 2 cadrés, et Oblak n'a eu son premier arrêt à faire qu'à la 90e+4.

Quant à Romero, il a été averti à la 66e, puis remplacé à la 67e. Après le match, Simeone a expliqué que c'était le joueur lui-même qui avait demandé à sortir. Selon la presse, il aurait ressenti une légère gêne à la cuisse, et sa participation au prochain match, à Stuttgart, est incertaine. Même s'il ne s'agit que d'une petite blessure, il vaudrait peut-être mieux ne pas compter sur lui.

Les trois frappes de Julián ont toutes fait impression

Entré à la pause, Julián Álvarez a tenté trois frappes, et toutes ont fait impression. À la 76e depuis l'extérieur de la surface, puis à la 85e plein axe dans la surface, il a buté les deux fois sur le gardien Fortuño. Sa dernière tentative, à la 90e+4, elle aussi de l'extérieur de la surface, est passée juste à gauche du but. Entre-temps, à la 89e, il avait délivré la passe décisive sur le but de Baena. On sent qu'il retrouve peu à peu la forme.

Il n'a pourtant toujours pas marqué en sept matches officiels cette saison. C'est au prochain match de Ligue des champions, à l'extérieur, qu'on a envie de le voir enfin marquer. La compétition lui réussit, avec 25 buts en 44 matches sous les maillots de City et de l'Atlético.

Lookman en dessous, Julián et Sørloth toujours sans but

À côté d'un milieu de terrain d'une profondeur et d'une qualité exceptionnelles, les attaquants doivent encore en faire un peu plus. Titulaire, Lookman a été en dessous et n'a joué qu'une mi-temps. Son seul tir n'était pas cadré, et ses deux tentatives de dribble ont échoué. Sørloth était sur le banc mais n'est pas entré en jeu. Cette saison, sa seule apparition remonte à la fin du match contre Alavés, où il était entré en cours de jeu. Comme Julián, il n'a toujours pas marqué. Si les attaquants trouvent leur rythme, l'équipe laissera de moins en moins de points en route.

Gagner à Stuttgart laisserait de belles chances de finir dans le top 8

En Ligue des champions, l'Atlético compte une victoire et une défaite en deux matches, soit 3 points, et pointe à la 15e place. Les huit premiers ont tous gagné leurs deux matches et comptent 6 points. Le prochain match se joue à l'extérieur, contre Stuttgart, actuellement 4e. En cas de victoire, l'Atlético garderait toutes ses chances de se qualifier directement en terminant la phase de ligue parmi les huit premiers.

Le 3 novembre, l'Atlético reçoit le Bayern en Ligue des champions, puis le Barça en Liga le week-end qui suit, là aussi à domicile. D'ici là, on aimerait que les attaquants franchissent encore un palier.

Notes

Titulaires

Remplaçants

Notes ItC via Into the Calderón ; notes FotMob via FotMob.