Introducción: El sesgo del 40,5%
Existe una tendencia llamativa en la temporada actual del Atlético de Madrid. Según los datos de Opta (The Analyst), el 40,5% de los ataques del equipo en La Liga se han originado por el costado derecho, el tercer mayor grado de sesgo lateral en la competición. En la UEFA Champions League, esa cifra es aún más pronunciada, alcanzando el 44,2%, la cuarta más alta entre los 36 equipos participantes. Casi la mitad de la producción ofensiva del equipo fluye por un solo costado del campo.
En el centro de estos números se encuentra Giuliano Simeone. Con 173 cm de estatura y 23 años de edad, está registrado oficialmente como extremo derecho. Pero la realidad de lo que hace desafía esa etiqueta. En fase defensiva, desciende hasta la línea de fondo para actuar como carrilero derecho, anclando el costado derecho de una defensa de cinco. Cuando se recupera la posesión, sprint hacia adelante para atacar el espacio a espaldas de la línea defensiva rival. A lo largo de 90 minutos, alterna al menos cuatro roles distintos: extremo derecho, carrilero derecho, mediocampista derecho y segundo delantero de apoyo.
¿Cuántos extremos valorados en 70 millones de euros aceptarían la instrucción de integrarse en la línea defensiva? Para Giuliano, esto no es un sacrificio extraordinario. Es simplemente su trabajo.
Este análisis desglosa cómo el costado derecho del Atlético cambia de forma durante un partido, examinando el proceso a través de tres fases diferenciadas.
Fase 1: El bloque defensivo — Un extremo desaparece en la línea de fondo
La estructura defensiva del Atlético parte de un 4-4-2. Koke y Barrios anclan el centro del campo, y dos líneas compactas se deslizan lateralmente como una unidad: la forma fundacional que Diego Simeone lleva 14 años perfeccionando.
Sin embargo, cuando el rival tiene la posesión y presiona hacia adelante, la forma se transforma silenciosamente. Giuliano desciende desde una posición avanzada en el costado derecho hasta la propia línea de fondo, ubicándose por fuera de Marcos Llorente. Es el momento en que una defensa de cuatro se convierte en una de cinco. Llorente se desplaza hacia el interior, al canal del central derecho, mientras Giuliano ocupa el extremo derecho de la línea defensiva. El mediocampo se contrae de cuatro a tres, y la formación global pasa a un 5-3-2 o 5-4-1.
Esta estructura quedó en plena evidencia en la visita al Betis en octubre de 2025 (0-2). Tras tomar la iniciativa con un gol tempranero en la primera parte, el Atlético vio cómo el Betis introdujo a Lo Celso e intensificó su presión ofensiva tras el descanso. En respuesta, Giuliano fue retrasado a carrilero derecho para formar una línea de cinco. Según el análisis táctico de Between the Posts, el Atlético reforzó su estructura defensiva desplazando a Giuliano al carrilero derecho y pasando a una defensa de cinco, cortando eficazmente el flujo de los ataques del Betis. El resultado: el Atlético resistió la embestida de la segunda parte y aseguró una victoria con portería a cero.
Los números defensivos son igualmente impactantes. Según los datos de The Analyst, Giuliano lidera a todos los extremos de La Liga esta temporada con 81 recuperaciones de balón. Su cifra combinada de entradas y cortes se sitúa en 45, de nuevo la primera entre los extremos. Son registros que habitualmente se esperan de mediocampistas defensivos o laterales, decididamente anómalos para un jugador clasificado como extremo.
Su padre, Diego Simeone, lo ha descrito en estos términos: "Transmite algo que es muy difícil ir a comprarlo. O lo tienes o no lo tienes." La disposición para descender a la línea defensiva se puede instruir en una pizarra táctica, pero sin la determinación del propio jugador, simplemente no funciona.
Fase 2: La transición — Del extremo de una defensa de cinco a extremo en un instante
El verdadero valor de Giuliano emerge en lo que sucede después de que el bloque defensivo se ha establecido. En el momento en que se recupera el balón, el joven de 23 años situado en el extremo derecho de la línea de fondo sprint hacia una posición avanzada en el costado derecho. De carrilero derecho en una defensa de cinco a extremo derecho en un 4-4-2 o 4-3-3. Ese impulso vertical de movimiento funciona como el interruptor de arranque de las transiciones del Atleti.
Los datos de The Analyst revelan un panorama revelador. La posición media de recuperación de balón del Atlético en La Liga esta temporada es de 43 metros desde su propia portería, la más alta desde la campaña 2016-17 (43,1 m). Al mismo tiempo, su promedio de posesión del 53,3% es el más alto de toda la era Simeone. La imagen tradicional de "defender atrás, recuperar el balón y contraatacar a toda velocidad" ya no se aplica del todo; este es un equipo que evoluciona hacia uno que recupera la posesión más arriba y retiene el balón durante más tiempo. Dicho esto, el sprint vertical desde las profundidades de una defensa de cinco hacia el ataque a espaldas de la línea rival —la transición "de abajo hacia arriba"— sigue siendo un arma vital en el arsenal del Atleti.
En esta fase, Llorente es inseparable de Giuliano. Toda la carrera de Llorente ha sido una historia de cruces de fronteras posicionales. Se formó como pivote en la cantera del Real Madrid antes de llegar al Atlético en 2019. En marzo de 2020, fue reconvertido en rol de delantero en la eliminatoria de Champions League en Anfield ante el Liverpool (victoria por 3-2 como visitante), marcando dos goles. Desde entonces, ha evolucionado a través de etapas como mediocampista derecho, carrilero derecho y su función actual de lateral derecho. Con su formación de centrocampista, maneja el balón como un organizador durante la fase de construcción. Cuando Giuliano avanza, Llorente cubre por detrás; cuando Giuliano desciende a la línea de fondo, Llorente se desplaza hacia el interior. Dos navajas suizas complementando los movimientos del otro.
Las carreras de Giuliano a espaldas de la defensa son un arma donde la cantidad genera calidad. Sus 53 carreras en profundidad durante la fase de liga de la Champions League lo sitúan en el segundo puesto entre todos los extremos. Los dos únicos casos de un jugador del Atleti registrando 10 o más carreras en profundidad en un solo partido esta temporada corresponden ambos a Giuliano. No todas esas carreras generan directamente una ocasión. Pero al correr incansablemente, erosiona la concentración del rival, y la apertura que aparece en la carrera 50 o 51 es la que aprovecha.
También es notable que Giuliano no es un jugador que supere a los defensores mediante el regate. En lugar de las fintas y los cambios de dirección de un Vinícius Júnior, gana sus duelos con velocidad en línea recta y la calidad de su movimiento sin balón. Según The Analyst, Giuliano ha registrado seis asistencias tras conducción desde el Mundial de Clubes en el verano de 2025, la tercera cifra más alta entre todos los jugadores de las cinco grandes ligas europeas, solo por detrás de Michael Olise (10) y Vinícius Júnior (7). En una era dominada por extremos que recortan hacia el interior, un extremo diestro que desborda por la banda derecha en línea recta se está convirtiendo en una especie cada vez más rara.
Fase 3: El último tercio — Destruyendo la línea desde la derecha
Cuando el balón llega al último tercio del campo, el costado derecho del Atlético entra en su estado más peligroso. Giuliano penetra hasta la línea de fondo y ofrece centros al segundo palo o pases recortados. Julián Álvarez y Alexander Sørloth esperan en el centro. O el propio Giuliano llega al área para definir.
En la Champions League de esta temporada, Giuliano lidera a todos los jugadores con 18 pases recibidos que rompen la línea defensiva rival —pases que perforan la última línea del oponente—. El Atlético como equipo también ocupa el primer puesto de la competición con un total de 48 pases que rompen líneas. Lo que resulta aún más destacable es que los pasadores se distribuyen entre seis o más jugadores diferentes, también la cifra más alta de la Champions League. No existe un único cerebro creativo filtrando pases en profundidad; el sistema está diseñado para que cualquiera pueda entregar un pase al espacio a espaldas de la defensa. Barrios, Koke, Llorente, Le Normand, Hancko: los proveedores están repartidos por toda la plantilla, desde defensas hasta centrocampistas. Además, como señala The Analyst, Álex Baena, considerado ampliamente como el mejor ejecutor de pase final del equipo, ha estado ausente por lesión y no está incluido en estas cifras. Una vez que se integre, este circuito solo se ampliará.
Esta ventaja estructural ha producido resultados tangibles en partidos concretos. En la jornada 7 ante el Real Madrid (5-2), Giuliano desbordó repetidamente por la derecha y creó un flujo constante de ocasiones en combinación con Llorente. En la jornada 25 ante el Espanyol (4-2), Giuliano encontró el gol él mismo. En la jornada 2 de la fase de liga de la Champions League ante el Eintracht Frankfurt (5-1), un cabezazo de Giuliano produjo otro gol. En cada caso, fue la estructura variable del costado derecho la que marcó la diferencia.
¿Por qué la derecha? — Asimetría por diseño
Tras deconstruir la mecánica del costado derecho, queda una última pregunta: ¿por qué la derecha, y no la izquierda?
La respuesta reside en filosofías de diseño fundamentalmente diferentes para cada costado. El derecho es el "carril variable" de Giuliano y Llorente. En defensa, forma parte de la línea de fondo. En transición, acelera verticalmente. En el último tercio, entrega el balón final desde la línea de fondo. Es un circuito que alterna entre múltiples modos.
El costado izquierdo está diseñado en contraste. Matteo Ruggeri opera como un lateral fiable que realiza desmarques de apoyo constantes, mientras que Ademola Lookman y Nico González buscan recortar hacia el interior y disparar a portería. La izquierda es un circuito de "finalización"; la transformación multifase incorporada en la derecha no forma parte de su diseño.
Esta asimetría izquierda-derecha casi con toda seguridad no es accidental, sino intencionadamente diseñada. Crear desde la derecha, finalizar desde la izquierda. O estabilizar defensivamente por la derecha mientras se mantiene una posición avanzada por la izquierda. En cualquier fase, el hecho de que cada costado cumpla una función diferente dificulta que los rivales prioricen su respuesta defensiva.
Es también precisamente por esto que se describe a Giuliano Simeone como irremplazable. La disposición para descender a la línea defensiva, la potencia explosiva en la transición, la rareza de un corredor diestro en línea recta: el hecho de que un solo jugador combine todas estas cualidades es lo que hace viable la estructura variable del costado derecho. La extensión de contrato hasta 2030 y la cláusula de rescisión de 500 millones de euros anunciada en enero de 2026 son la forma que tiene el club de ponerle una cifra a esa condición de irremplazable.
"Transmite algo que es muy difícil ir a comprarlo. O lo tienes o no lo tienes." Las palabras del padre funcionan tanto como un tributo a su hijo como una declaración de confianza en el propio diseño del costado derecho. Cada vez que Giuliano desciende a la línea de fondo, el Atlético cambia de forma, y es esa capacidad de transformación la que produce el sesgo del 40,5%.