Cuatro días después de la eliminación en Champions, al Atlético le faltó definición: 0-1 ante el Celta

Cuatro días después de la eliminación en Champions, al Atlético le faltó definición

La eliminación en semifinales de la UEFA Champions League frente al Arsenal, con un global de 1-2, se consumó el 5 de mayo en Londres. Apenas cuatro días después, el Atlético de Madrid recibía al Celta de Vigo en el Riyadh Air Metropolitano. La clasificación para la próxima Champions ya estaba asegurada. La posibilidad de ganar la Liga había desaparecido hace tiempo. Como dijo Simeone en la rueda de prensa previa: "Es el momento de ser campeones", con la mirada puesta ya en la temporada que viene.

Precisamente por eso, este partido planteaba una dificultad singular. ¿Cómo se compite a fondo justo después de perder un objetivo grande? La fortaleza de un equipo se mide en estos momentos. Tras el partido, Simeone reconoció que el objetivo del club de clasificarse para la Champions se había cumplido, que la Liga no se iba a ganar, que la final de Champions ya no era posible y que la Copa del Rey se había decidido en los penaltis. "Hay que gestionar, son personas", dijo. El entrenador no ocultó lo difícil que resulta manejar la motivación en estas circunstancias.

José María Giménez figuraba en el once inicial del 4-4-2, su primera titularidad en dos meses. Pero en el minuto 20 se lesionó el tobillo derecho en un duelo con Borja Iglesias y tuvo que ser sustituido por Robin Le Normand. Giménez abandonó el terreno de juego con las botas y las medias en la mano, una imagen que dejó la sensación de que podría haber sido su última aparición con el club. Este partido volvió a evidenciar lo complicado que resulta planificar la plantilla contando con Giménez como pieza central. No es una cuestión de calidad, sino de disponibilidad.

xG 2.04 contra 0.13: dominio total salvo en el marcador

Los números decían que el Atlético debió ganar con claridad. Posesión del 56%, 20 tiros a 3, 4 a puerta frente a 1, 36 toques en el área rival contra 3 del Celta y 10 córneres a 0. Los xG de FotMob reflejan la desproporción con toda crudeza: 2.04 para el Atlético, apenas 0.13 para los visitantes. No marcar con semejante dominio no se explica solo por el desgaste de final de temporada. El último toque y la última decisión no terminaron de encajar.

El Atlético atacó desde el inicio. En el minuto 12, Ademola Lookman recibió un balón de Álex Baena por la izquierda y su disparo con la zurda se estrelló en el larguero. En el 28, Antoine Griezmann obligó a Ionuț Radu a intervenir, y en el 52, ya en la segunda parte, Alexander Sørloth provocó una parada acrobática del portero con un toque instintivo dentro del área pequeña. Más adelante, en el 57, un centro de Baena encontró a Lookman en el segundo palo, pero el remate a corta distancia se fue por encima del travesaño. Cuatro ocasiones claras falladas y un disparo al palo. El Atlético hizo todo salvo marcar.

Baena fue, con diferencia, el jugador más destacado. Su valoración de 8.4 en Sofascore fue la más alta del partido, sustentada en 3 pases clave, 2 ocasiones claras generadas y 1.43 de asistencias esperadas en 69 minutos de juego. Se movió entre el centro y la banda derecha para encontrar tiempo y espacio, filtrando balones peligrosos a la espalda de la defensa del Celta. Su forma de jugar recordó por momentos a Rodrigo De Paul. Encontrar este tipo de señales positivas a estas alturas de la temporada no es un detalle menor.

Minuto 62: el Celta aprovecha lo poco que tuvo

En el minuto 62, el partido se decidió a partir de una pérdida de Koke en el centro del campo. El Celta salió a la contra y Williot Swedberg filtró un pase entre líneas por el centro. Marc Pubill quedó completamente superado por el pase de Swedberg, y Le Normand tampoco pudo cerrar la brecha central. Borja Iglesias se plantó solo ante Jan Oblak y lo superó con un globo sereno por encima del portero. FotMob le asignó a la jugada un xG de solo 0.07. El capitán del Celta convirtió una ocasión de baja probabilidad con una definición de altísimo nivel. Fue su gol número 14 en Liga esta temporada, a uno de igualar su mejor registro personal de la campaña 2022-23 con el Real Betis.

El Atlético siguió buscando el empate, pero se encontró con la muralla de Radu. El portero realizó 4 paradas según Sofascore, con 1.40 goles evitados, y también repelió un cabezazo del sustituto Miguel Llorente (Cubo). La zaga del Celta sumó 39 despejes y 6 bloqueos, cerrando el partido con apenas 3 tiros y 1 a puerta. Defensa comprometida y un contragolpe letal. Para el Celta, una forma de ganar cercana a la ideal.

Según beIN Sports, el Celta no derrotaba al Atlético desde septiembre de 2018. En el Metropolitano, la última victoria visitante databa de junio de 2007. Un resultado poco habitual en un enfrentamiento con mucha historia.

Tres partidos para encontrar pistas de cara a la próxima temporada

Tras el partido, Simeone fue directo.

"El momento está claro que no es positivo porque otra vez el equipo tuvo tres situaciones bastante importantes en el primer tiempo, tres en el segundo tiempo y no pudo concretar ninguna. Ellos fueron contundentes; definió muy bien Borja, mucha calidad, con mucha frialdad. Los chicos dieron todo."

Preguntado por la gestión de la motivación, continuó:

"Cuando uno sale a jugar, no quiere perder nunca. Competiremos como hemos competido siempre. Lo pudimos haber ganado si hubiéramos sido más contundentes. Estamos en ese momento de que las cosas no son a favor como cuando empezó la Liga, que era un desastre. Después cambió todo, se compitió bien en Champions, se compitió bien en Copa del Rey y en Liga mantenemos siempre esa posibilidad de estar en Champions otro año más. Gestión, estar cerca de ellos y que el martes puedan competir."

La clasificación sitúa al Atlético en cuarta posición con 63 puntos y tres jornadas por delante. La diferencia con el Villarreal, tercero, es de 5 puntos, y el conjunto castellonense tiene un partido menos. Alcanzar el tercer puesto es aritméticamente posible pero muy improbable en la práctica. La plaza en la Champions 2026-27 está garantizada gracias a la European Performance Spot que la UEFA otorgó a España, por lo que el valor de estos tres partidos está más en las pruebas de cara al futuro que en la clasificación en sí.

Queda la despedida de Griezmann, que se marchará al Orlando City en julio. Su gesto de disgusto al ser sustituido en el minuto 61 reflejaba el peso de saber que solo le queda un partido más como local en el Metropolitano. Sobre el futuro de Koke, Simeone confesó que "todavía no he hablado con él", dejando la conversación pendiente. La proyección de Baena desde el centro del campo. La determinación de Cubo saliendo desde el banquillo. El material está ahí. Cómo integrarlo en el diseño de la próxima temporada será la tarea del verano.

¿Hasta cuándo puede un equipo pelear por el título durante la temporada? Para el aficionado, eso equivale a preguntarse hasta cuándo puede vivir cada jornada con ilusión y nervios. La final de Copa decidida en penaltis, la batalla de semifinales de Champions. Este curso, el Atlético no llegó a tocar lo que perseguía, pero al menos nos dejó la sensación de que estuvo cerca durante un tramo largo. La próxima temporada, la esperanza es que la lucha por el título de Liga se extienda hasta finales de mayo. Para que la declaración de Simeone sobre "ser campeones" se convierta en realidad, no tratar estos últimos tres partidos como mero trámite sería un buen punto de partida.

Valoraciones

Titulares

Suplentes

※Valoraciones ItC procedentes de Into the Calderón. Valoraciones FotMob procedentes de FotMob.