Pour jouer en Premier League, il faut le GBE, l'agrément de la FA
Pour jouer en Premier League, un joueur qui n'a ni la nationalité britannique ni la nationalité irlandaise doit obtenir un agrément de la Fédération anglaise, la FA, appelé GBE, sauf s'il dispose par exemple d'un droit de résidence permanente au Royaume-Uni. Le GBE est une démarche distincte du visa délivré par le ministère de l'Intérieur britannique. Selon les critères 2026-27 de la FA, le joueur qui ne l'obtient pas d'office grâce à la part des matchs qu'il a joués en sélection est évalué aux points : il lui en faut 15 ou plus, et entre 10 et 14 son dossier peut, dans certains cas, être soumis à une commission des exceptions. Celui qui a passé les 12 mois précédant la demande dans le même club d'un des cinq grands championnats, avec au moins 30 % du temps de jeu, atteint 18 points ou plus, même sans aucune sélection. Pour un joueur de l'Atlético, le calcul donne 17 points ou plus s'il a figuré sur une feuille de match de championnat ou de compétition continentale dans ces 12 mois, s'il a aussi figuré sur une feuille de match de Liga la saison précédente et si l'équipe a fini à une place qualificative pour la phase principale de la Ligue des champions. Les parties suivantes détaillent le barème et ce qu'ont fait concrètement les joueurs à qui il manquait des points.
Ce qu'on appelle couramment le permis de travail recouvre deux démarches. La FA délivre d'abord le GBE, par lequel elle atteste que le joueur fait partie de l'élite et qu'il apportera une contribution importante au plus haut niveau du football au Royaume-Uni. Le club lui attribue ensuite un certificat de parrainage, et le joueur demande son visa au ministère de l'Intérieur. C'est le ministère qui autorise le séjour, mais sans GBE, impossible de déposer cette demande.
Depuis le Brexit, et à partir du mercato de janvier 2021, les joueurs ressortissants de l'UE ont eux aussi besoin du GBE, si bien qu'un Espagnol ou un Français passe désormais par le même examen qu'un Sud-Américain ou un Asiatique. Sans GBE, le club peut inscrire le joueur, mais celui-ci ne peut ni jouer de match, ni s'entraîner, ni disputer de match amical. Les critères en vigueur sont ceux de 2026-27, applicables depuis le 15 juin 2026, et tous les points cités ici en sont tirés. La FA prévoit de publier une version révisée avant le mercato d'été 2027.
Même sans sélection, un titulaire d'un des cinq grands championnats atteint 15 points
La FA regarde d'abord la part des matchs joués en sélection. Si le pays figure dans les dix premiers du classement FIFA agrégé qu'établit la FA, le joueur obtient l'agrément d'office s'il a disputé au moins 30 % des matchs de sa sélection, en principe officiels, sur les 24 derniers mois, ou sur les 12 derniers pour les jeunes nés à partir du 1er janvier 2005. Il faut 40 % pour les pays classés de la 11e à la 20e place, 60 % de la 21e à la 30e et 70 % de la 31e à la 50e. À partir de la 51e place, l'agrément d'office n'existe pas.
Faute d'agrément d'office, le joueur est noté sur six critères, et il passe à partir de 15 points. La part des matchs joués en sélection, le temps de jeu en compétition continentale, le classement du club précédent dans son championnat et son parcours continental rapportent aussi des points, mais ce qui pèse le plus, c'est le niveau du championnat du club et le temps de jeu en championnat national.
| Catégorie | Principaux championnats | Points pour le niveau du championnat | Points pour le temps de jeu en championnat |
|---|---|---|---|
| Catégorie 1 | Premier League, Liga, Serie A, Bundesliga, Ligue 1 | 12 | De 12 à 6, jusqu'à la tranche 30-39 % |
| Catégorie 2 | Première division portugaise, Eredivisie, première division belge, première division brésilienne, Championship | 10 | De 10 à 4, jusqu'à la tranche 30-39 % |
| Catégorie 3 | MLS, première division argentine, Liga MX, Süper Lig turque, Premiership écossaise | 8 | De 8 à 2, jusqu'à la tranche 30-39 % |
| Catégorie 4 | J1 japonaise, deuxième division espagnole, 2. Bundesliga, entre autres, 13 championnats au total | 6 | De 6 à 1, jusqu'à la tranche 40-49 % |
| Catégorie 5 | K League 1, Serie B, League One, entre autres, 11 championnats au total | 4 | De 4 à 1, jusqu'à la tranche 60-69 % |
| Catégorie 6 | Tous les autres | 2 | De 2 à 1, jusqu'à la tranche 80-89 % |
Les points liés au niveau du championnat sont acquis si, dans les 12 mois précédant la demande, le joueur a figuré au moins une fois sur la feuille de match de ce club pour un match de championnat ou de coupe continentale. Ceux du temps de jeu atteignent leur maximum à partir de 90 % des minutes et baissent d'un point à chaque tranche de dix points de pourcentage en dessous : un point de moins entre 80 et 89 %, deux de moins entre 70 et 79 %, et ainsi de suite. Sous la dernière tranche indiquée dans le tableau, le joueur n'en marque aucun. Les jeunes peuvent aussi recevoir des points pour leur première apparition en équipe première, et seul le meilleur des deux totaux, celui des débuts ou celui du temps de jeu, est retenu.
Un joueur des cinq grands championnats qui a passé les 12 mois précédant la demande dans le même club obtient 18 points même avec 30 à 39 % du temps de jeu, 6 pour les minutes et 12 pour le niveau du championnat, et le total augmente à mesure que son temps de jeu passe dans une tranche supérieure. Après 12 mois dans le même club avant la demande et avec au moins 90 % du temps de jeu, un joueur de première division brésilienne, passée en catégorie 2 dans la version 2026-27, atteint 20 points. Un joueur de J1, championnat passé lui aussi en catégorie 4, en reste à 12.
Même avec moins de 15 points, il reste la commission des exceptions et les places ESC
Un joueur qui a entre 10 et 14 points peut voir son dossier soumis à la commission des exceptions si le club montre que, sans circonstances exceptionnelles, il aurait atteint 15 points. La commission compte trois membres, dont un président juriste, et même si elle recommande d'accorder l'agrément, la FA n'est pas tenue de le faire. En cas de refus, le club ne peut pas redemander le GBE de ce joueur pendant le même mercato, sauf si sa situation change. Les jeunes nés à partir du 1er janvier 2005 peuvent voir leur dossier soumis à la commission au titre d'un potentiel hors du commun, même s'il leur manque des points.
Pour ceux qui restent malgré tout en dessous, il existe une voie particulière, les places ESC, réservées aux joueurs d'élite. Depuis la version 2026-27, elles sont limitées aux joueurs nés à partir du 1er janvier 2003, et le club doit démontrer à la FA que le joueur est un joueur d'élite qui apportera une contribution importante. Un club de Premier League peut en détenir quatre au maximum en même temps, et leur nombre dépend notamment de la part du temps de jeu des joueurs sélectionnables pour l'Angleterre.
Faute de points, des joueurs sont passés par la commission des exceptions ou par un prêt à l'étranger
Quand Diego Costa, ancien joueur de l'Atlético de Madrid, a signé à Wolverhampton en septembre 2022, il n'a pas obtenu les 15 points lors de sa première demande. La presse de l'époque avançait comme raison un nombre insuffisant de sélections. Le club a demandé que la commission des exceptions examine le dossier et, après cet examen, l'autorisation a finalement été accordée. Costa était libre depuis janvier de la même année, date de la résiliation de son contrat avec l'Atlético Mineiro, au Brésil.
À l'été 2021, Brighton a recruté Kaoru Mitoma et l'a prêté à l'Union Saint-Gilloise, en Belgique. Un journal local écrivait alors qu'on espérait que ce prêt lui permettrait de gagner les points nécessaires au permis de travail pour jouer en Angleterre.
Un titulaire de l'Atlético est bien placé pour atteindre le seuil de points de la FA
En Liga, un club peut en principe inscrire au plus trois joueurs extracommunautaires dans son effectif professionnel. En Angleterre, chaque joueur étranger passe individuellement l'examen du GBE. Les cinq grands championnats sont comparés dans la chronique sur leurs règles pour les joueurs hors UE.
Par exemple, un joueur qui passe de l'Atlético à la Premier League reçoit 12 points pour le niveau du championnat s'il a figuré au moins une fois sur une feuille de match de Liga ou de compétition continentale dans les 12 mois précédant la demande. S'il a aussi figuré au moins une fois sur une feuille de match de Liga la saison précédente et si l'équipe a terminé à une place qualificative pour la phase principale de la Ligue des champions, il ajoute 5 points pour le classement de son club précédent, ou 6 si ce club a été champion, et arrive à 17 ou plus. Les points du temps de jeu et ceux du parcours en Ligue des champions s'y ajoutent.