Dominio más allá del marcador: el banquillo del Atlético decide el ensayo de la final – Doblete de González en el 3-2

El arranque del ensayo general — la fulgurante aparición de Sørloth y el golpe de Soler

Con la final de la Copa del Rey a seis semanas vista, ambos equipos se enfrentaron en el Riyadh Air Metropolitano. Ante 60.788 espectadores, el Atlético de Madrid movió el partido en apenas cinco minutos.

Todo nació en un saque de banda largo de Giuliano Simeone. José María Giménez peinó de cabeza el balón colgado al área, y Alexander Sørloth, aguantando la marca de J. Martín a la espalda, metió antes la pierna derecha para clavarla en la parte alta de la portería. El noruego, que la temporada pasada firmó ante este mismo rival el hat-trick más rápido de la historia de La Liga, volvió a golpear en la revancha diez meses después: esta vez tardó solo 4 minutos y 30 segundos.

Pero la reacción de la Real Sociedad fue inmediata. En el 9', Sucic encontró espacio para progresar, Carlos Soler recibió cerca de la frontal y sacó un zurdazo afilado que se coló por la escuadra izquierda. Fue un gol de muchísima calidad, capaz de enfriar el impulso del arranque rojiblanco.

Incluso con el 1-1, el dibujo del partido seguía inclinado a favor del Atlético. Giménez, Sørloth y Ademola Lookman lo intentaron, aunque sin encontrar portería. En el 20', Dávid Hancko vio su primera amarilla de la temporada por una falta sobre Sucic —la primera tras 38 partidos y 3.208 minutos (football-espana). La presión alta para incomodar la salida limpia del rival funcionó durante toda la primera mitad, y los datos finales de la BBC terminarían reflejando esa superioridad: 56 a 10 en toques dentro del área rival a favor del Atlético.

Al final del primer tiempo apareció la nota más oscura. En el añadido, Rodrigo Mendoza se lesionó el tobillo derecho en un duelo por abajo con Ander Barrenetxea. El joven centrocampista mostró un gesto claro de dolor sobre el césped y tuvo que marcharse al descanso. Marca incluso informó de la posibilidad de una lesión grave, por lo que el tiempo de baja dependerá de las pruebas médicas.

La mano de Simeone en el banquillo — cinco cambios entre el descanso y el 61' que cambiaron el color del partido

En la segunda parte, Simeone pisó el acelerador de golpe. Al descanso sustituyó a Mendoza por Marcos Llorente. En el 53' retiró al mismo tiempo a Giuliano Simeone y Lookman para dar entrada a Julián Álvarez y Antoine Griezmann. En el 54', Nicolás González entró por Thiago Almada. Y en el 61', Johnny Cardoso reemplazó a Koke. Entre el intermedio y el minuto 61, agotó cinco ventanas de cambio y renovó por completo el paisaje sobre el césped.

Con las sustituciones, el ataque del Atlético ganó velocidad de forma evidente. Griezmann elevó la velocidad en transición con sus conducciones y, en zonas congestionadas, escapó de la presión para darle continuidad a la circulación. Cardoso recogió más segundos balones que Koke gracias a una defensa de mayor intensidad, y Llorente empujó al equipo con acierto desde el sector derecho del centro del campo. La presión alta, ya efectiva en el primer tiempo, se volvió todavía más agresiva con piernas frescas, y la Real fue entrando cada vez más en tramos en los que no podía avanzar aunque tuviera la posesión.

Las estadísticas de este partido retratan un dominio que el marcador apretado no deja imaginar. xG de 2,29 a 0,41 (FotMob). Remates totales: 24 a 7. Disparos a puerta: 9 a 3. Grandes ocasiones: 7 a 0. Saques de esquina: 8 a 1 (todos, ESPN / FotMob). Los dos goles de la Real nacieron de apenas 0,41 xG acumulados, producto de la calidad individual, y no deja dudas de que el Atlético controló el encuentro en su conjunto. Para un equipo al que esta temporada le ha costado incluso imponerse en el juego frente a rivales de mitad de tabla hacia abajo, fue una de sus actuaciones más completas del curso, tanto por marcador como por sensaciones.

En el 67', ese dominio por fin se trasladó al resultado. N. González condujo por dentro, soltó para Griezmann, y el francés devolvió de tacón con la derecha. N. González definió con la izquierda, sereno, cruzando ante la salida de Remiro para hacer el 2-1. Fue la primera asistencia de Griezmann en La Liga esta temporada.

Pero la Real volvió a enseñar los dientes de inmediato. Apenas unos 90 segundos después, en el 68', Mikel Oyarzabal, recién ingresado, sacó un disparo desde fuera del área al ángulo superior. Oblak llegó a tocarla con la mano derecha, pero no pudo desviarla lo suficiente. Fue el instante en que un equipo con 0,41 xG encontró su segundo empate gracias al talento individual.

La tercera ventaja del Atlético, sin embargo, ya no se escapó. En el 81', dentro de una jugada nacida en un córner, Remiro desvió un disparo raso de Hancko. Matteo Ruggeri recogió el rechace y puso un centro preciso, y N. González se elevó por encima de todos para cabecear a la red. El argentino, que acababa de reencontrarse con el gol tras unos seis meses de sequía, marcó otro apenas 14 minutos después —esta vez, el tanto decisivo.

Griezmann como fuerza impulsora — en la noche de su partido 484

Antes del encuentro ya había una gran noticia alrededor del Atlético. En una entrevista con Movistar, el director deportivo Mateu Alemany dejó claro que Griezmann seguirá en el club.

«Me reitero en lo que dije, tiene contrato con nosotros, va a seguir con nosotros.» — Mateu Alemany (Movistar / AFP)

Se venía hablando de un posible traslado al Orlando City de la MLS, pero Alemany añadió también que «tiene contrato esta temporada y dos más» (nhregister), de modo que, a pocos días del cierre de la ventana primaria del 26 de marzo, la posibilidad de una salida inmediata perdió mucha fuerza. Como ya apuntábamos en el prematch, el tramo final del curso —con la final de Copa y la Champions de por medio— quizá también forme parte del contexto que rodea su futuro. Simeone, preguntado después del partido por las palabras de Alemany, respondió así.

«Lo mejor es que estas cosas las hable y las explique directamente el futbolista. Nosotros estamos ilusionados y, como familia, como personas, queremos lo mejor para él. Le queremos muchísimo. Cuando tenga algo que decir, decidirá él mismo hacerlo.» — Diego Simeone (rueda de prensa postpartido / Into the Calderón)

Griezmann entró en el 53' en lugar de Lookman. Era su partido número 484 con la camiseta rojiblanca —superó a Tomás Reñones y se colocó en solitario como cuarto jugador con más encuentros en la historia del club (Atlético de Madrid oficial).

Desde el mismo instante de su entrada, la fuerza motriz del partido empezó a girar claramente a su alrededor. En los contragolpes elevó la amenaza atacando espacio con conducción, y en zonas densas liberó al equipo con toques de primera para acelerar la circulación. A sus 34 años, esa capacidad intacta para actuar como lubricante en ambas fases del juego quedó reflejada en las notas: 7,5 en Into the Calderón y 7,4 en FotMob.

La asistencia de tacón del 67' fue la imagen perfecta de su noche. Recibió el pase de N. González y, en lugar de girarse, devolvió de tacón con la derecha. Una acción que parecía condensar creatividad y confianza, leyendo a la perfección la llegada de su compañero. Simeone lo resumió así tras el partido.

«El tacón de Griezmann fue maravilloso. Esa fue la clave para marcar la diferencia. Griezmann es un difference maker. Es un jugador muy importante para nosotros.» — Diego Simeone (rueda de prensa postpartido / Into the Calderón)

Ante su antigua Real Sociedad, ofreció el mejor ensayo posible de cara a la final copera en la noche de su partido 484. La historia del máximo goleador de la historia del Atlético todavía no está cerrada.

Sørloth y N. González — el momento actual de los goleadores

El tanto inicial de Sørloth fue solo el prólogo de su impacto dominante en el partido. Lideró al equipo en remates con 7, firmó 0,78 xG y 11 toques en el área (todo, FotMob). Pero no fue solo cuestión de números. Durante los 90 minutos encabezó la presión cortando líneas de pase con disciplina, y esa actitud sostuvo gran parte de la funcionalidad de la presión alta rojiblanca. En un encuentro en el que todo el bloque activó bien la presión desde la primera parte, tampoco se le vio esa frustración que a veces transmite cuando los compañeros no le siguen. La entrega defensiva del noruego fue de la mano con la energía colectiva del equipo.

«Así como está él, es determinante en eso que hace bien: participar en defensa, aguantar de espaldas y hacer goles. Es un jugador distinto a Lookman, Julián o Griezmann, y para partidos como el de hoy lo necesitamos muchísimo.» — Diego Simeone (rueda de prensa postpartido / Into the Calderón)

Ya suma 10 goles en La Liga y 16 en todas las competiciones. En el año natural 2026, su balance es de 11 goles en 17 partidos, un ritmo descomunal que lo sitúa segundo entre las cinco grandes ligas europeas solo por detrás de Harry Kane (15 goles) según FotMob.

Para N. González, en cambio, el partido fue la salida de un túnel largo. Marcó por primera vez desde su lesión de diciembre, casi seis meses después. Entró en el 54' por Almada y, aunque actuó como lateral derecho en una defensa de cinco, no dejó de asomarse a la zona del área rival cuando el partido se lo permitió.

Su primera gran ocasión llegó tras una asistencia de Álvarez en posición inmejorable, pero mandó el remate muy por encima del larguero. Aun así, pocos minutos después condujo por dentro por su cuenta, recibió el tacón de Griezmann y definió con calma. Reponerse por sí mismo justo después del error —esa mentalidad— también estuvo detrás del poderoso cabezazo del 81' que terminó decidiendo el encuentro.

«Hacía mucho que no marcaba, así que estoy feliz por haberlo conseguido en este estadio y delante de esta afición. También estoy satisfecho con cómo compitió el equipo. En cada partido estamos mostrando qué queremos y qué podemos hacer.» — Nicolás González (Movistar / AFP)

N. González, cedido por la Juventus, llegó con una cláusula de compra obligatoria vinculada a su porcentaje de participación en partidos de Liga (OneFootball / CalcioMercato), así que cada nueva aparición acerca un poco más el escenario de un traspaso definitivo al Atlético. FotMob le dio un 9,0 e Into the Calderón un 8,5. Fue, sin discusión, el hombre del partido.

En el borde del césped, sobre el césped

En la primera mitad hubo incluso una escena insólita: un córner de Koke golpeó a una paloma que estaba en el campo y el juego se detuvo unos instantes. Giménez la recogió con suavidad entre las manos y la llevó fuera del terreno, una imagen que se viralizó rápidamente en redes. Pero, claro, el verdadero trabajo del uruguayo estuvo en la defensa.

Firmó 8 despejes, ganó 6 duelos aéreos y completó 15 pases al último tercio. Sumó además la peinada-asistencia en el primer gol y volvió a ser el eje del equipo en las dos áreas. Como señaló Into the Calderón, «en los 11 partidos de Liga que ha empezado Giménez, el Atlético ha ganado 8» —su presencia sigue conectada directamente con la estabilidad del equipo.

La nota que amenaza esa estabilidad es la lesión de Mendoza. Con Pablo Barrios ya fuera por problemas musculares, una baja prolongada del canterano sería un golpe duro para el centro del campo. Su presencia ante el Tottenham en Champions parece prácticamente descartada, y la cuestión empieza a ser si llegará o no a la final de Copa. Simeone solo pudo decir esto: «Ojalá sea lo más leve posible. Mañana, después de la radiografía, los médicos nos informarán».

Las voces tras el partido

«El equipo hizo el partido que pensábamos. Estoy muy contento. Los dos goles de ellos fueron golazos, pero nosotros presionamos en campo rival, les quitamos tiempo, no les dejamos jugar y generamos muchas ocasiones. Tuvimos más situaciones que goles.» — Diego Simeone (rueda de prensa postpartido / Into the Calderón)

«Estoy muy contento por Nico. Es un futbolista que venía intentando recuperarse desde hace mucho tiempo. Desde que llegó se integró como si hubiera estado toda la vida en este equipo. Desde que se lesionó en diciembre no encontraba lo que quería. Ojalá siga así. Necesitamos todo lo que nos puede dar.» — Diego Simeone (Into the Calderón)

«No me siento bien, porque odiamos perder y el rendimiento no fue el mejor. Hay seis semanas por delante, con jugadores diferentes sobre el campo... las cosas serán distintas.» — Pellegrino Matarazzo (AFP)

Cuando a Simeone le preguntaron por la comparación con la final de Copa, zanjó el asunto con una sola frase: «No la comparo con la final». Y es lógico. Los dos equipos reservaron piezas importantes y los 90 minutos —o 120— dentro de seis semanas en La Cartuja deberían parecerse muy poco a este encuentro. En las palabras de Matarazzo, ese «las cosas serán distintas» transmitió tanto la frustración por la derrota como la mirada ya puesta en lo que viene.

Álvarez y Llorente — aportes que no quedaron en los números

Julián Álvarez no terminó el partido con gol ni asistencia. Pero eso no significa que no trabajara bien sobre el césped. Además de ese pase casi definitivo a N. González en el área, que terminó con el remate desviado, dejó varias acciones que rozaron la asistencia. No perdió balones innecesarios en conducción y ayudó a sostener la circulación en espacios reducidos. El 6,7 de FotMob refleja, al menos en parte, ese volumen de trabajo.

Aun así, como apuntó Into the Calderón al señalar que «no se siente cómodo con Sørloth por delante» (ItC 3,5), la química de esa pareja de ataque sigue dejando preguntas. Todavía son limitadas las secuencias en las que el juego de espaldas de Sørloth y la recepción entre líneas de Álvarez se enlazan de manera orgánica, y valdrá la pena observar cómo ordena Simeone esa relación pensando en la final copera. Era una noche en la que quizá le habría venido bien alguna cifra para reforzar su confianza, pero sus acciones, en sí mismas, no fueron malas.

Marcos Llorente entró al descanso por Mendoza para ocupar el centro del campo. En el 63' filtró un pase profundo clarísimo para Sørloth, aunque el noruego remató por encima del larguero. Y en el 81', en la jugada del gol decisivo, todo arrancó con un balón desviado suyo que cayó dentro del área antes del centro de Ruggeri y el cabezazo de N. González (Into the Calderón).

Personalmente, da la sensación de que Llorente ofrece más valor cuando juega por dentro que cuando parte como lateral derecho. Su capacidad —y también su intención— para ajustar el golpeo lejano, filtrar pases a la espalda y aportar estabilidad en la medular cuando faltan Barrios o Mendoza elevan el techo del equipo en esa zona. Into the Calderón le dio un 6, una nota algo contenida, pero en todo lo que no deja huella directa en la hoja estadística estuvo claramente metido en la victoria.

Tras la jornada 27 — la clasificación y el paisaje que viene

Con esta victoria, el Atlético se mantiene tercero con 54 puntos y abre una distancia de tres sobre el Villarreal, cuarto con 51. Está a 13 del líder, el Barcelona (67), y a 9 del Real Madrid, segundo (63). La pelea por la Liga parece ya muy cuesta arriba, mientras el foco empieza a desplazarse hacia asegurar la plaza de Champions y hacia las competiciones de copa.

Tres días después, el martes 10 de marzo, recibirá al Tottenham Hotspur en el Metropolitano en la ida de los octavos de final de la Champions. Será también un reencuentro con Conor Gallagher, traspasado del Atlético al Tottenham en enero. Con Mendoza fuera y Barrios todavía lesionado, la construcción del centro del campo será uno de los grandes focos: la convivencia de Cardoso y Koke, o incluso la continuidad de Llorente por dentro, aparecen como opciones reales.

La Real, por su parte, se queda octava con 35 puntos. Como dijo Matarazzo, «las cosas serán distintas», y de aquí a la final de Copa dentro de seis semanas hay muchas variables: el regreso de Takefusa Kubo, el estado físico de Oyarzabal y otras piezas. Cayeron este día, sí, pero la calidad individual que mostraron Soler y Oyarzabal en sus goles basta para recordar que en una final pueden ser una amenaza seria.

Simeone dijo que «no la comparo con la final». Y seguramente tenga razón. Pero lo que mostró el Atlético esta noche —la precisión de su presión alta, la profundidad de su banquillo y la capacidad para sacar adelante un partido así— sí dejó una sensación muy concreta de cara al 18 de abril en La Cartuja.

Calificaciones de los jugadores

Once titular

Suplentes

※ Las calificaciones de ItC son de Into the Calderón, y las de FotMob son de FotMob. ★ indica el jugador elegido por FotMob como hombre del partido. En los comentarios de los suplentes, el encabezado «minuto– (← jugador sustituido)» señala el minuto de entrada y el futbolista al que reemplazó.