La FIFA plafonne les prêts internationaux ; la Premier League, les prêts reçus de clubs des championnats anglais
Un club de Premier League doit respecter deux plafonds en même temps, celui de la FIFA et celui de la Premier League. Celui de la FIFA ne vise que les prêts internationaux, conclus avec des clubs affiliés à la fédération d'un autre pays. À tout moment, un club peut avoir six joueurs prêtés et six joueurs accueillis en prêt, et pas plus de trois dans chaque sens avec un même club. Un joueur prêté avant la fin de la saison au cours de laquelle il fête ses 21 ans n'entre pas dans les six s'il est un « joueur formé au club », un statut qui suppose d'avoir été inscrit pendant une certaine durée au club qui le prête. Le plafond de la Premier League s'applique surtout quand un club fait venir des joueurs prêtés par des clubs anglais. Il est de deux joueurs en même temps, quatre par saison, et un seul à la fois venant du même club. En Espagne aussi, depuis la saison 2026-27, les prêts nationaux sont soumis aux mêmes plafonds que ceux de la FIFA, six et trois. Les parties suivantes détaillent dans l'ordre quels prêts relèvent de quel plafond, comment fonctionne l'exemption des jeunes et ce que prévoient les nouvelles limites espagnoles.
Dans ses notes explicatives, la FIFA précise que les nouvelles règles sur les prêts ne s'appliquent qu'aux prêts internationaux. Le plafond de la Premier League concerne les prêts avec les autres clubs de Premier League, avec ceux de l'EFL et avec ceux de la National League et de certaines divisions inférieures. Les prêts internationaux comptent dans le plafond de la FIFA et les prêts nationaux dans celui de la Premier League, selon deux décomptes distincts.
| Type de prêt | Prêter | Accueillir en prêt |
|---|---|---|
| Prêt international | Plafond de la FIFA. Jusqu'à six en même temps, et jusqu'à trois au même club | Plafond de la FIFA. Jusqu'à six en même temps, et jusqu'à trois venant du même club |
| Prêt national d'un club de Premier League | Pas de plafond de la FIFA. Les limites pèsent surtout sur le club qui accueille, mais le nombre de gardiens prêtés à d'autres clubs de Premier League est plafonné | Plafond de la Premier League. Deux en même temps, quatre par saison et un à la fois venant du même club |
Un joueur accueilli dans le cadre d'un prêt international ne compte pas dans les plafonds de deux à la fois et de quatre par saison de la Premier League, et un joueur prêté à un club de l'EFL ne compte pas dans les six de la FIFA. Par exception, les prêts venant de clubs gallois qui jouent en EFL ou dans l'une de ces autres divisions entrent dans le plafond de la Premier League.
La FIFA autorise six prêts en même temps, et l'exemption des jeunes dépend de la durée d'inscription
Le plafond de la FIFA est entré en vigueur en juillet 2022, puis il a baissé par étapes, de huit à sept, avant d'atteindre les six actuels en juillet 2024. On compte les joueurs qu'un club a prêtés ou accueillis à un moment donné. Les notes explicatives de la FIFA donnent l'exemple d'un club qui prête le maximum en été, puis le même nombre d'autres joueurs en hiver, ce qui est permis tant qu'il ne dépasse le plafond à aucun moment. L'exemption des jeunes repose sur deux conditions, l'âge et le statut de joueur formé au club, et la FIFA exige qu'elles soient remplies toutes les deux. Un joueur formé au club est un joueur inscrit au club pendant trois saisons ou 36 mois entre 15 et 21 ans. Il n'a pas besoin d'être issu du centre de formation. Même un jeune recruté dans un autre club est exempté une fois cette durée atteinte, et un joueur de 21 ans ou moins compte dans les six si la durée est insuffisante. C'est l'inscription au club prêteur lui-même qui compte, si bien qu'avoir été formé dans le même pays ne suffit pas. La limite de trois avec un même club ne prévoit pas cette exemption.
La durée est encadrée elle aussi. Un prêt va au minimum d'un mercato au suivant et dure au maximum un an. Une prolongation exige l'accord écrit du joueur, et le club qui l'accueille ne peut ni le sous-prêter ni le transférer définitivement à un troisième club. Les articles sur les prêts, plafonds compris, sont repris avec le même contenu dans le nouveau règlement des transferts qui entre en vigueur en janvier 2027.
En Premier League, un club peut accueillir deux joueurs en prêt national en même temps, et quatre par saison
À cause de la règle « un seul à la fois venant du même club », un club de Premier League ne peut normalement pas prêter deux joueurs en même temps au même club de Premier League (sauf prêt de gardien autorisé à titre exceptionnel par la ligue). Les prêts qui se transforment en transfert définitif en cours de route n'entrent pas non plus dans ces plafonds. Le club prêteur a ses propres règles à respecter. En principe, il ne peut prêter qu'un gardien par saison à d'autres clubs de Premier League, et il ne peut pas prêter à un autre club de Premier League un joueur recruté pendant le même mercato. La durée minimale correspond en principe à la période entre le mercato d'été et celui d'hiver (la ligue peut autoriser une fin anticipée), et le prêt doit prendre fin au plus tard le 30 juin qui suit sa signature.
L'Espagne plafonne aussi les prêts nationaux depuis la saison 2026-27
Lors de sa réforme de 2022, la FIFA avait demandé aux fédérations nationales de se doter de règles sur les prêts nationaux d'ici le 30 juin 2025. En Espagne, l'article 81 du règlement des compétitions de la Fédération royale espagnole de football (RFEF) plafonne aussi les prêts nationaux depuis le 1er juillet 2026. Les chiffres sont ceux de la FIFA, six joueurs prêtés et six accueillis en même temps, trois dans chaque sens avec un club donné. Un prêt effectué avant la fin de la saison au cours de laquelle le joueur fête ses 21 ans ne compte pas dans les six si le joueur a le statut de joueur formé au club prêteur, mais cette exemption ne s'applique pas à la limite de trois avec un club donné. Un prêt peut durer au plus jusqu'à la fin de la saison. Les règles de la FIFA sur les prêts internationaux restent en place. Selon El Español, les six prêts nationaux et les six internationaux peuvent en théorie s'additionner pour atteindre 12, et la règle vise tous les joueurs sous contrat professionnel, équipe réserve et jeunes compris. À l'Atlético cette saison, José María Giménez, 31 ans, prêté au Deportivo, compte dans les six nationaux, et Jonathan David, arrivé en prêt de la Juventus, dans les six de la FIFA.
Les matchs contre le club prêteur ne sont pas traités de la même façon en Premier League et dans les compétitions de l'UEFA
En Premier League, un joueur prêté ne peut pas affronter son club prêteur, sauf si les deux clubs donnent leur accord par écrit, et une copie de cet accord doit être remise à la ligue avant le match. Pour ses compétitions, l'UEFA a publié en avril 2014 un communiqué déclarant nulles les clauses des contrats entre clubs qui conditionnent la participation de tel ou tel joueur. C'était au moment où Thibaut Courtois, prêté par Chelsea à l'Atlético, pouvait retrouver son club prêteur en Ligue des champions. En Espagne, selon la presse, une clause du contrat peut empêcher un joueur d'affronter son club prêteur, et Giménez aurait demandé qu'on n'en inclue aucune qui l'empêche de jouer contre l'Atlético : « Je veux être disponible pour tous les matchs. »
Le traitement comptable dépend des conditions de l'achat
Un prêt peut s'accompagner d'une option d'achat, que le club qui accueille le joueur lève ou non, ou d'une obligation d'achat qui se déclenche quand certaines conditions sont remplies. Selon le règlement financier de l'UEFA, un prêt avec option reste un prêt jusqu'à ce que l'achat soit décidé, alors qu'un prêt avec obligation peut être traité comme un transfert définitif dès le début du prêt.