Dos goles en tres minutos tras el descanso y un balón que el Atlético no supo aprovechar

La primera parte fue del Atlético y el arranque de la segunda lo decidió todo

0-3 en San Mamés. Al descanso se llegó con 0-0, pero a los 30 segundos de la reanudación marcó Nico Williams y poco más de dos minutos después lo hizo Robert Navarro. El tercero llegó en el 90, a la contra, por medio de Oihan Sancet.

Si solo se miran los números, la diferencia en el juego fue menor de lo que dice el marcador. El Atlético tuvo el 62% de posesión, 15 tiros por 11 y un xG de 1,02 frente a 1,41. Pero las ocasiones claras que cuenta FotMob fueron cero a tres, y ahí sí se perdió con claridad. Kang-in Lee estrelló un balón en el palo en el minuto 3 y Pablo Barrios hizo lo mismo en el añadido de la primera parte, así que con un poco más de puntería el partido pudo ser otro. ItC también escribió que el Atlético controló casi toda la primera mitad.

Simeone lo explicó así en Movistar+: «En el segundo tiempo, el partido se nos escapó en apenas cinco minutos; diría incluso que bastaron dos minutos para que todo cambiara. Ellos mostraron una gran contundencia y supieron aprovechar muy bien las circunstancias del juego en esas dos acciones puntuales. A partir de ahí, se replegaron y se defendieron con mucho más orden». En rueda de prensa asumió la responsabilidad: «El cuerpo técnico no les logró transmitir lo que se necesitaba para el arranque del segundo tiempo y ellos no lo pudieron encontrar por sí solos».

En Liga, el Atlético no encajaba tres goles en San Mamés desde enero de 2013, en toda la etapa de Simeone. Tampoco perdía 3-0 ante el Athletic en Liga desde ese mismo partido. Si se amplía a todas las competiciones, está el 3-0 de la vuelta de semifinales de Copa del Rey en el mismo estadio, en febrero de 2024.

Otra vez sin respuesta ante un rival que se encierra

A partir del 2-0, el Atlético no tuvo el balón: se lo dejaron. El Athletic se replegó con claridad y, desde el 66, con la entrada de Johaneko, pasó a una defensa de cinco con él y Areso como carrileros y un bloque bajo y compacto. El Atlético tuvo el 66% de posesión en la segunda parte y sus pases completados en campo rival pasaron de 115 antes del descanso a 206 después. Con todo ese balón, el xG de la segunda mitad fue de 0,70, y lo más parecido a una ocasión clara fue el zurdazo de Julián Álvarez en el 71 que sacó Unai Simón.

Mover el balón de lado a lado con los centrales no fue un problema. Entrar en el bloque desde ahí, sí, y no hubo manera. El final llegó en el 90: Beñat Gerenabarrena metió un balón desde la derecha, Johnny Cardoso no consiguió despejarlo del todo y Sancet remató el rechace. Que te dejen el balón y te maten a la contra es la peor forma de perder.

No es un problema nuevo. La temporada pasada el Atlético perdió 0-1 en casa ante el Betis con un 65% de posesión y 1-2 en Sevilla con un 68%, dos partidos en los que el rival se encerró y le dejó el balón. El once inicial sin nueve hace daño a los equipos que salen a presionar, como en el Pizjuán con las salidas rápidas tras robo, pero ante un bloque bajo no hay nadie que aguante el balón de espaldas ni nadie que espere dentro del área. En la crónica del Sevilla escribimos que la verdadera prueba llegaría ante un rival replegado. La respuesta llegó en el siguiente partido.

Y ya venía pasando antes del 2-0. Tras la pausa de hidratación del minuto 26 el Athletic bajó el bloque y dejó de presionar arriba, y el Atlético pasó largos ratos moviendo el balón en campo contrario, pero su único tiro entre palos de la primera parte fue el de Álex Baena en el 23. Simeone lo reconoció en rueda de prensa: «Salvo la de Julián, la verdad es que no tuvimos situaciones importantes para marcar», porque el Athletic «trabajó muy bien en bloque bajo». El atasco ante un rival encerrado ya estaba ahí antes de los goles.

La blandura de Grimaldo en el segundo gol quedó a la vista

El segundo gol nació del propio saque de centro del Atlético: pérdida en la banda derecha del campo propio y gol del Athletic unos 15 segundos después de la reanudación. Navarro corrió al pase en profundidad de Iñaki Williams, se sacó de encima a Alejandro Grimaldo con un solo recorte dentro del área y definió con la zurda al palo largo. ItC le puso un 2 sobre 10 a Grimaldo y escribió que quedó «muy en evidencia en el gol de Robert Navarro para el 2-0, como último hombre mientras el Atleti se desmoronaba estructuralmente». El encargado del directo de Marca lo resumió así: «Grimaldo ha salido en las dos fotos».

En ataque tampoco dejó números. Tocó 90 balones, pero ninguno de sus seis centros encontró a un compañero, no generó ninguna ocasión y solo tocó dos balones dentro del área rival. En tres partidos de Liga esta temporada lleva tres centros completados. Lo primero que yo le pido es marcar diferencias por la izquierda, y en este partido tuvo varias situaciones para intentarlo, pero ninguna acabó en nada.

La posición, al menos, a mí no me pareció mala. Promediando los puntos del mapa de calor de FotMob, Grimaldo estuvo unos 10 metros más adelantado que Marcos Llorente en la derecha. Estar más alto no es bueno por sí mismo, y tampoco fue un partido en el que luciera su faceta ofensiva, pero que hubiera momentos en los que recibió arriba lo veo como algo positivo. Con Matteo Ruggeri y Julio Díaz traspasados en verano, es, como escribe ItC, el único lateral izquierdo puro de la plantilla, y mi lectura es que la solución pasa por recuperarle mientras juega, no por buscarle un sustituto.

Lo bueno: la derecha de Kang-in y los 90 minutos de Barrios

La jugada del minuto 3 fue lo más cerca que estuvo el Atlético. Kang-in Lee recibió el pase de Barrios, se fue de Yuri Berchiche y disparó con la derecha desde la derecha del área; el balón pegó en la base del palo largo y recorrió la línea de gol. Hasta ahora lo que se recordaba de él eran sus disparos con la zurda, y en Liga esta temporada ocho de sus 11 tiros han sido con la izquierda y solo tres con la derecha. Esos tres llegaron a partir del partido contra el Villarreal, y este, al palo, demostró que también puede recortar hacia dentro y disparar con la derecha. Durante todo el partido se notó que el Athletic le vigilaba la zurda. Si el defensor sabe que también puede irse por la derecha, debería costarle más tirarse al suelo.

Que Barrios aguante los 90 minutos también es un alivio. Esta temporada ha jugado los 90 en tres de los cuatro partidos de Liga, con la excepción de los 24 minutos ante el Villarreal, y aquí tocó 96 balones, completó 69 de 73 pases, dio 11 pases al último tercio y generó tres ocasiones, el máximo del partido junto a otros. El palo de Kang-in nació de un pase suyo, y él mismo estrelló otro balón en el poste desde la derecha, sin ángulo, en el añadido de la primera parte. La calidad sigue siendo la de siempre: el 7,7 de FotMob fue la nota más alta del equipo y el 5 de ItC, la más alta entre los titulares junto a otros.

El miércoles toca Anfield y casi no hay tiempo para corregir

Simeone dijo en rueda de prensa: «Estamos en una etapa todavía de construcción del equipo. Y, evidentemente, vamos a atravesar situaciones complejas». Será verdad, pero el calendario no espera. El Atlético cerró el sábado séptimo con 7 puntos en cuatro jornadas. El miércoles 9 arranca la fase liga de la Champions en Anfield, el 13 visita a la Real Sociedad, el 16 recibe a Osasuna y el 20, al Real Madrid. Cuatro partidos en 12 días.

Si hay algo positivo, es que Álvarez volvió desde el minuto 59. Pasó más tiempo bajando a recibir al centro del campo que esperando arriba, y tampoco se escondió a la hora de perseguir sin balón. La del 71 fue una ocasión de verdad, y si hubiera acabado en gol o en asistencia, no habría habido nada que reprocharle en su primer partido de vuelta.

El Liverpool es un equipo que sale a por ti, creo, pero si se pone por delante puede replegarse por estrategia. La pregunta de qué cambia el Atlético cuando el rival se encierra puede aparecer ya en Anfield.

Puntuaciones

Once inicial

Suplentes

Puntuaciones de ItC vía Into the Calderón; puntuaciones de FotMob vía FotMob.