Deux buts en trois minutes après la pause, et une possession que l'Atlético n'a jamais su exploiter

La première période était pour l'Atlético, le début de la seconde a tout décidé

0-3 à San Mamés. Le score était de 0-0 à la pause, puis Nico Williams a ouvert la marque une trentaine de secondes après la reprise et Robert Navarro a doublé la mise un peu plus de deux minutes plus tard. Le troisième but est tombé à la 90e, en contre, par Oihan Sancet.

À ne regarder que les chiffres, l'écart dans le jeu était moins large que le score ne le laisse penser. L'Atlético a eu 62 % de possession, 15 tirs contre 11 et un xG de 1,02 contre 1,41. Mais FotMob compte les grosses occasions à zéro contre trois, et sur ce plan-là la défaite est nette. Lee Kang-in a trouvé le poteau à la 3e minute et Pablo Barrios a fait de même dans le temps additionnel de la première période, si bien qu'avec un peu plus de réussite le match aurait pu être tout autre. ItC a d'ailleurs écrit que l'Atlético avait dominé l'essentiel de la première période.

Simeone l'a résumé ainsi sur Movistar+ : « En seconde période, le match nous a échappé en à peine cinq minutes. Je dirais même que deux minutes ont suffi pour que tout change. Ils ont fait preuve d'une grande efficacité et ont très bien su profiter des circonstances du jeu sur ces deux actions. À partir de là, ils ont reculé et se sont défendus avec beaucoup plus d'ordre. » En conférence de presse, il a aussi assumé : le staff technique, a-t-il dit, n'a pas réussi à transmettre aux joueurs ce dont ils avaient besoin pour le début de la seconde période, et ceux-ci n'ont pas pu le trouver par eux-mêmes.

En Liga, l'Atlético n'avait plus encaissé trois buts à San Mamés depuis janvier 2013, sur toute l'ère Simeone. Il n'avait pas non plus perdu 3-0 contre l'Athletic en championnat depuis ce même match. En élargissant à toutes les compétitions, il y a le 3-0 de la demi-finale retour de Copa del Rey, dans le même stade, en février 2024.

Une nouvelle fois, l'Atlético n'a pas su faire craquer un bloc bas

À partir du 2-0, l'Atlético n'avait pas le ballon : on le lui laissait. L'Athletic a nettement reculé et, à partir de la 66e minute et de l'entrée de Johaneko, est passé à une défense à cinq avec lui et Areso comme pistons, en bloc bas et compact. L'Atlético a eu 66 % de possession en seconde période, et ses passes réussies dans le camp adverse sont passées de 115 avant la pause à 206 après. Avec tout ce ballon, le xG de la seconde période s'est limité à 0,70, et ce qui a le plus ressemblé à une occasion nette a été la frappe du gauche de Julián Álvarez à la 71e, repoussée par Unai Simón.

Faire circuler le ballon d'un côté à l'autre entre les défenseurs ne posait pas de problème. Entrer dans le bloc à partir de là, si, et il n'y a pas eu de solution. La fin est arrivée à la 90e : Beñat Gerenabarrena a mis un ballon depuis la droite, Johnny Cardoso n'a pas réussi à le dégager complètement et Sancet a repris le ballon qui traînait. Se faire laisser le ballon, puis se faire punir en contre : c'est la pire façon de perdre.

Ce n'est pas un problème nouveau. La saison dernière, l'Atlético a perdu 0-1 à domicile contre le Betis avec 65 % de possession et 1-2 à Séville avec 68 %, deux matches où l'adversaire s'est replié et lui a laissé le ballon. Le onze de départ sans avant-centre fait mal aux équipes qui viennent presser, comme à Séville avec les contres lancés dès la récupération, mais face à un bloc bas il n'y a personne pour tenir le ballon dos au but, ni personne pour attendre dans la surface. Dans le compte rendu du match de Séville, nous avions écrit que le vrai test viendrait face à une équipe repliée. La réponse est arrivée dès le match suivant.

Et cela se voyait déjà avant le 2-0. Après la pause fraîcheur de la 26e minute, l'Athletic a reculé son bloc et cessé de presser haut, et l'Atlético a passé de longues séquences à faire tourner le ballon dans le camp adverse, mais son seul tir cadré de la première période a été celui d'Álex Baena à la 23e. Simeone l'a reconnu en conférence de presse : « Ils ont très bien travaillé en bloc bas et, à part celle de Julián, nous n'avons pas eu de situation importante de but en seconde période. » L'impasse face à un bloc bas, elle, existait déjà avant les buts.

La légèreté défensive de Grimaldo sur le deuxième but a sauté aux yeux

Le deuxième but est né directement de l'engagement de l'Atlético : ballon perdu côté droit dans son propre camp, et but de l'Athletic une quinzaine de secondes après la reprise. Navarro a pris la profondeur sur la passe d'Iñaki Williams, effacé Alejandro Grimaldo d'un seul crochet dans la surface et conclu du gauche au second poteau. ItC a attribué un 2 sur 10 à Grimaldo et écrit qu'il s'était fait « prendre à défaut sur le but de Robert Navarro pour le 2-0, dernier rempart alors que l'Atleti s'effondrait structurellement ». Le commentateur du direct de Marca a écrit que Grimaldo était sur la photo des deux buts.

Offensivement non plus, les chiffres n'y étaient pas. Il a touché 90 ballons, mais aucun de ses six centres n'a trouvé un coéquipier, il n'a créé aucune occasion et n'a touché que deux ballons dans la surface adverse. En trois matches de Liga cette saison, il en est à trois centres réussis. Ce que je lui demande d'abord, c'est de faire la différence à gauche, et il a eu dans ce match plusieurs situations pour essayer, mais aucune n'a abouti.

Le positionnement, lui, ne m'a pas paru mauvais. En faisant la moyenne des points de la carte de chaleur de FotMob, Grimaldo se trouvait une dizaine de mètres plus haut que Marcos Llorente à droite. Jouer haut n'est pas une qualité en soi, et ce n'est pas non plus un match où son jeu offensif s'est exprimé, mais qu'il y ait eu des moments où il a reçu le ballon haut sur le terrain, je le retiens comme un point positif. Avec les départs de Matteo Ruggeri et de Julio Díaz cet été, il est, comme l'écrit ItC, le seul vrai latéral gauche de l'effectif, et mon avis est que la solution consiste à le remettre sur pied tout en le faisant jouer, plutôt qu'à lui chercher un remplaçant.

Les points positifs : le pied droit de Lee Kang-in et les 90 minutes de Barrios

L'action de la 3e minute a été la plus proche du but pour l'Atlético. Lee Kang-in a reçu la passe de Barrios, effacé Yuri Berchiche et frappé du droit depuis le côté droit de la surface ; le ballon a heurté la base du second poteau et longé la ligne de but. Jusqu'ici, ce sont ses frappes du gauche qui restaient en mémoire, et en Liga cette saison huit de ses 11 tirs ont été du gauche, contre trois seulement du droit. Ces trois-là sont tous arrivés depuis le match contre Villarreal, et celui-ci, sur le poteau, a montré qu'il peut aussi rentrer sur son pied droit et frapper. Tout au long du match, on a senti que l'Athletic surveillait son pied gauche. Si le défenseur sait qu'il peut aussi partir à droite, il devrait avoir plus de mal à se jeter.

Que Barrios tienne 90 minutes est aussi un soulagement. Cette saison, il a joué l'intégralité de trois des quatre matches de Liga, l'exception étant les 24 minutes contre Villarreal, et il a ici touché 96 ballons, réussi 69 passes sur 73, adressé 11 passes vers le dernier tiers et créé trois occasions, le meilleur total du match à égalité. Le poteau de Lee est venu d'une passe de lui, et il a lui-même trouvé le poteau depuis la droite, sans angle, dans le temps additionnel de la première période. La qualité est toujours là : le 7,7 de FotMob a été la meilleure note de l'équipe, et son 5 chez ItC la plus haute parmi les titulaires, à égalité.

Mercredi, c'est Anfield, et il n'y a presque pas de temps pour corriger

Simeone a dit en conférence de presse : « Nous sommes encore dans une phase de construction de l'équipe et, évidemment, nous allons traverser des situations complexes. » C'est sans doute vrai, mais le calendrier n'attend pas. L'Atlético a terminé le samedi septième avec 7 points en quatre journées. Le mercredi 9 septembre, c'est le premier match de la phase de ligue de la Ligue des champions à Anfield, puis la Real Sociedad à l'extérieur le 13, Osasuna à domicile le 16 et le Real Madrid à domicile le 20. Quatre matches en 12 jours.

S'il faut trouver un point positif, c'est le retour d'Álvarez à partir de la 59e minute. Il a passé plus de temps à décrocher au milieu pour recevoir qu'à attendre sur la dernière ligne, et il n'a pas rechigné non plus au travail de course sans ballon. L'occasion de la 71e était une vraie occasion, et si elle s'était terminée par un but ou une passe décisive, il n'y aurait eu rien à redire sur son premier match de retour.

Liverpool est une équipe qui vient vous chercher, je crois, mais une fois devant au score, elle peut très bien reculer par stratégie. La question de ce que l'Atlético change face à un adversaire qui se replie pourrait se poser dès Anfield.

Notes

Titulaires

Remplaçants

Notes ItC via Into the Calderón ; notes FotMob via FotMob.