Deux frappes de loin : l'Atlético fait sauter le verrou de Málaga

0,92 d'xG, et deux frappes très au-dessus de ça

L'Atlético de Madrid a lancé sa saison par une victoire 2-0 contre Málaga. Le tableau d'affichage n'a bougé qu'à la 70e minute. Quinze tirs, dont sept en dehors de la surface, et les trois occasions que FotMob a comptées comme franches sont toutes restées sans suite : 0,92 d'xG.

Face à ces 0,92, l'xGOT monte à 2,64. Là où l'xG mesure la probabilité qu'un tir finisse au fond à partir de tout ce qui précède la frappe, l'xGOT ne retient que les tirs cadrés et recalcule cette probabilité en tenant compte de l'endroit du but où le ballon arrive. Passer de 0,92 à 2,64 signifie que le jeu précédant les frappes était pauvre et que les frappes, elles, étaient exceptionnelles.

Derrière, l'Atlético n'a concédé qu'un tir cadré, en toute fin de match. Jan Oblak a bien sorti une double parade juste avant la pause, mais l'action entière a été annulée pour hors-jeu et elle n'apparaît même pas dans ses statistiques. Ce qui gêne, après coup, c'est l'attaque, portée par ce clean sheet.

Málaga, de retour dans l'élite huit ans après, s'est installé en bloc bas dès le coup d'envoi, et l'Atlético n'a jamais trouvé comment le contourner.

Diego Simeone a expliqué après la rencontre que son équipe était « montée en puissance » et que « le travail de la première période a été très important pour les user », avant d'ajouter que ce sont les entrants de la seconde qui ont réglé la question. L'usure a bel et bien compté. Mais ce qui s'est passé à la 70e et à la 85e n'est pas un bloc que l'on ouvre : ce sont deux remplaçants qui s'en chargent tout seuls.

Le gauche de Kang-in Lee et le coup franc d'Álex Baena

À la 70e, Kang-in Lee reçoit sur le côté droit, rentre dans l'axe et déclenche du gauche depuis l'extérieur de la surface. Tout part d'un changement d'aile de Dávid Hancko. C'était son premier match officiel depuis son arrivée du Paris Saint-Germain. Trois tirs en 33 minutes, 0,13 d'xG pour 0,89 d'xGOT. Au moins sur ce match, les chiffres traduisent sa capacité à choisir sa zone et à y placer ses frappes.

Cela faisait longtemps que cette équipe n'avait plus de gaucher côté droit. Nous avons vu beaucoup de soirs où l'Atlético campe dans le camp adverse sans marquer, et ce sont précisément ces soirs-là qu'il faut quelqu'un capable de se défaire de son vis-à-vis et de conclure de loin. Plus l'équipe s'enlise contre un bloc bas, plus son nom devrait sortir tôt.

Le coup franc de Baena à la 85e est parti dans la lucarne gauche. Into the Calderón lui a mis 8,5, la meilleure note de l'équipe. Deux occasions créées, deux centres réussis et trois corners en 33 minutes. On l'a aussi vu chercher davantage le ballon dans l'axe que la saison passée. Simeone a dit du but : « Ce n'est pas un hasard, il l'a mise dans la lucarne. » Et lorsqu'on lui a demandé s'il attendait de Baena qu'il remplace Griezmann, il a répondu : « Je ne cherche pas quelqu'un qui ressemble à Griezmann ; ils sont tous différents. »

Les centres en retrait d'Arnau Ortiz et un titulaire de 16 ans

Le onze de départ ressemblait beaucoup à celui de la préparation. Avec des cadres revenus de la Coupe du monde encore justes physiquement, cela se comprend, mais pour une première journée l'équipe était étonnamment jeune.

Arnau Ortiz a créé trois occasions et réussi trois centres en 57 minutes. L'Atlético n'a réussi que cinq centres sur l'ensemble du match : trois sont donc de lui. Les ballons remis en retrait depuis la surface figurent dans les chiffres, pas seulement dans les souvenirs : à la 28e, l'un de ses centres a trouvé Hancko sur la gauche de la surface et a débouché sur une frappe. Ce qui n'y figure pas, c'est le dribble gagnant : FotMob lui compte zéro dribble réussi et deux duels gagnés sur six. Pour savoir si le dribble est vraiment une arme chez lui, il faudra encore quelques matchs.

Dani Martínez, défenseur central de formation, occupait le couloir gauche pour ce qui n'était que sa deuxième apparition officielle avec l'équipe première. Quatre dribbles réussis, huit ballons récupérés, 88 touches. Certaines séquences de préparation n'inspiraient pas confiance ; ici, il n'y a presque pas eu de transmission hasardeuse dans une zone dangereuse.

Jorge Domínguez a débuté en défense à 16 ans et 241 jours. Il est présenté comme le plus jeune joueur à débuter en match officiel avec le club dans les registres vérifiables ; le précédent record appartenait à Keko Gontán, entré en Coupe du Roi en 2008 à 16 ans et 307 jours. Le match, lui, a été difficile. Averti à la 37e, il aurait pu prendre un second carton avant la pause, et Simeone l'a remplacé par Marcos Llorente à la mi-temps.

Au milieu, Pablo Barrios a été égal à lui-même : 51 passes réussies, trois interceptions, huit ballons récupérés et pas une faute. Il a coupé chaque amorce de contre-attaque malaguène sans avoir besoin de faire faute. Porter le ballon et relier les lignes, à ce niveau, semaine après semaine.

On attendait plus de Lookman

Julián Álvarez n'a pas été convoqué ; la presse espagnole rapporte que Simeone l'a jugé encore un peu court. Au coup de sifflet final, une partie des tribunes lui a adressé des insultes, et interrogé là-dessus Simeone s'est contenté de répondre : « Beaucoup de respect pour nos gens. » Tant que son avenir ne sera pas réglé, ces chants reviendront.

Ademola Lookman, à qui l'attaque revenait, devait donner davantage. Deux tirs en 90 minutes, les deux cadrés, mais aucune occasion créée et aucun dribble réussi. Quatre ballons touchés dans la surface adverse et deux duels gagnés sur sept. Quand Kang-in Lee l'a lancé à la 74e, sa frappe depuis la gauche de la surface est allée droit sur Herrero. Into the Calderón lui a mis 5,0.

Une demi-saison après son arrivée en février, il a marqué quatre buts en 622 minutes de Liga l'an dernier. L'un était un penalty, mais le rendement en lui-même n'est pas mauvais. Avec l'avenir d'Álvarez en une des journaux, celui qui devrait porter l'attaque sans bruit autour de lui, c'est Lookman. Cette saison, l'Atlético connaîtra encore beaucoup de matches où, face à un adversaire regroupé, il aura besoin d'un attaquant capable de garder le ballon dans l'axe et de servir de point d'appui. C'est ce que l'on doit attendre de Lookman.

Les notes

Titulaires

Remplaçants

Notes ItC via Into the Calderón ; notes FotMob via FotMob.

Villarreal au Metropolitano dans quatre jours

Vient ensuite Villarreal à domicile, le dimanche 23 août. Interrogé sur la disponibilité d'Álvarez et des autres internationaux revenus du Mondial, Simeone a répondu « je ne sais pas » et a mis fin à la conférence de presse. Alejandro Grimaldo est resté sur le banc toute la rencontre. Dans notre avant-match, nous écrivions que, faute d'une nouvelle recrue, le couloir gauche dépendrait de sa forme toute la saison. Ce joueur a passé la première journée assis.

Battre un promu n'est pas en soi un motif de satisfaction ; ce qui comptait, c'était le contenu. Cinq centres ont trouvé un partenaire en 90 minutes. Huit tirs sont partis de la surface et aucun n'est entré, et les données officielles de la Liga ne recensent aucune occasion franche convertie. Régler un bloc bas avec deux frappes de loin, cela ne se refait pas toutes les semaines. La prochaine fois que l'Atlético croisera une équipe organisée de la même façon, il faudra regarder s'il est capable de marquer depuis la surface.